Az egypetéjű ikrek mindig azonos neműek és úgy fejlődnek ki, hogy a megtermékenyített petesejt a fogamzás pillanatában kettéosztódik. Mindkét embrió azonos. Mindkét embrió azonos génállománnyal bír, ebből ered a fizikai hasonlóság.
A kétpetéjű ikrek, akik nem hasonlítanak jobban egymásra, mint a nem ikerszülött fiú- vagy leánytestvérek, lehetnek azonos és különböző neműek. Fogantatásuk egymástól függetlenül történik. Ilyenkor egyszerre két petesejt szabadul ki a petefészekből, és különböző ondósejtek által termékenyülnek meg. Ezeknek az ikreknek külön méhlepényük, köldökzsinórjuk és magzatburkuk van.